De Startup Buzz à Mythoria : écrire un business plan dans la vraie vie

Le week-end dernier, je me suis retrouvé devant un jury à Startup Buzz, les mains légèrement tremblantes, un pitch deck dans une main et Mythoria dans l’autre.

Startup Buzz est une organisation gérée par des étudiants à la FEP (Faculdade de Economia do Porto) qui existe pour une seule raison : sortir les jeunes du mode « jouons la sécurité » et les mettre en mode « construisons vraiment quelque chose ». C’est un endroit où les idées sont arrachées aux carnets et jetées en pleine lumière.

Je n’ai pas gagné la première place.
J’ai eu la deuxième.

Et honnêtement ? Ça a fait mal pendant environ 10 minutes… puis c’est devenu l’un des week-ends les plus utiles que j’aie eus sur ce chemin avec Mythoria.

Parce que pendant ces heures de pitchs, de questions et de conversations dans les couloirs, Mythoria a cessé d’être « une idée cool avec un joli site web » pour commencer à se comporter comme ce qu’elle veut vraiment devenir : une entreprise.

Cet article parle de ce basculement — du pitch de week-end au business plan à long terme — et de ce que cela signifie de construire quelque chose au Portugal, aujourd’hui, à l’ère de l’IA.

Entrepreneuriat au Portugal : soleil, bureaucratie et une colonne vertébrale qui se renforce

Le Portugal joue actuellement un rôle un peu schizophrène dans le monde des startups.

D’un côté, nous combattons toujours les vieux ennemis :

• Les rapports sur l’écosystème des startups portugaises répètent le même refrain :
  bureaucratie, complexité réglementaire et accès aux financements en phase très précoce restent quelques-uns des plus grands obstacles auxquels les fondateurs font face ici.
• Il est encore plus difficile que cela ne devrait l’être de lever un vrai tour de pré-seed ou de seed localement, comparé à d’autres hubs européens, comme le souligne le Portugal’s Startup Ecosystem Report 2024 sur Scribd.

De l’autre côté, quelque chose d’important a changé :

• Le Portugal grimpe dans le tableau de bord européen de l’innovation, passant du bas du classement en 2018 à une position bien plus proche de la moyenne européenne ; en 2025, il est passé de la 19ᵉ à la 16ᵉ place, toujours considéré comme un « innovateur modéré », mais clairement en progression.
• Des observateurs internationaux décrivent désormais le Portugal comme une sorte de « meilleur secret numérique d’Europe », avec des quartiers comme le Beato Innovation District à Lisbonne qui deviennent des symboles d’une nouvelle identité tech.

Et cette semaine, alors que je reprenais mon souffle après Startup Buzz, Lisbonne accueillait de nouveau le Web Summit : quatre jours, environ 70 000 participants, 1 000 investisseurs, 900 intervenants et 2 500 startups, avec l’intelligence artificielle comme thème central.

Donc oui :
Nous avons encore de la paperasse du XXᵉ siècle, mais nous avons aussi des événements, des talents et des outils du XXIᵉ.

Mythoria est née précisément dans cette tension.

La graine de Mythoria 🌱

Mythoria est née d’un moment petit, simple.

Un soir en Algarve, j’ai inventé une petite histoire pour mon petit frère et ses amis, juste pour les arracher au défilement hypnotique de leurs téléphones. Leurs visages ont changé. La pièce est devenue silencieuse. Pendant quelques minutes, ils ne consommaient plus du contenu — ils étaient à l’intérieur de l’histoire.

Ce minuscule moment s’est transformé en une question qui refusait de disparaître :

Et si n’importe qui — un parent, un grand-parent, un couple, un groupe d’amis — pouvait transformer ses vrais souvenirs en un livre entièrement illustré en quelques minutes, et non en quelques mois ?

Cette question, c’est Mythoria.

Au cœur, Mythoria, c’est :

Une plateforme propulsée par l’IA qui transforme vos souvenirs (quelques lignes, une note vocale, une photo) en livres entièrement illustrés, uniques au monde — prêts à être lus, écoutés en livre audio, et même imprimés.

Pas juste « mettre le prénom de l’enfant dans une histoire pré-écrite ».
Pas juste « un album photo de plus ».

De vraies histoires originales qui n’existeraient tout simplement pas sans vous.

Les quatre fossés que nous essayons de combler

Quand nous avons commencé à travailler sérieusement sur le business plan, nous avons compris que Mythoria ne résolvait pas seulement « un » problème. La plateforme venait tranquillement croiser quatre manques :

1. L’écran passif
   Les enfants enchaînent les reels et les shorts. Ils ont rarement l’occasion de jouer le rôle principal dans leurs propres histoires. Nous voulons inverser cela : moins de scroll, plus de premiers rôles.

2. Le livre photo sans histoire
   Nous avons des milliers de photos dans le cloud… mais presque aucun récit. Des grilles sans fin, quasiment aucun arc narratif.

3. Le cadeau impersonnel
   Les cadeaux « personnalisés », ça veut souvent dire imprimer un prénom sur une tasse ou sur un livre figé. C’est mignon. Ce n’est pas vraiment à propos de vous.

4. Le fossé du créateur
   Tout le monde dit qu’il aimerait écrire un livre un jour. Presque personne n’a le temps, les outils ou les compétences pour réellement le faire.

Le business plan de Mythoria repose sur un pari simple :

Si nous rendons ridiculement facile la transformation de la vraie vie en histoires magnifiquement illustrées, les gens seront prêts à payer pour transformer leurs souvenirs en trésors.

La voie Mythoria : une vraie personnalisation, pas des tours de gabarits

La plupart des entreprises de « livres personnalisés » fonctionnent aujourd’hui comme ceci :

• Vous choisissez un modèle d’histoire fixe
• Vous changez le prénom, la couleur des cheveux, peut-être la carnation
• Vous obtenez une version d’une histoire que des millions d’autres familles ont déjà

C’est de la customisation, pas de la création.

Mythoria a choisi une autre voie :

• Vous nous racontez votre souvenir :
  « Cette fois où nous nous sommes perdus à Lisbonne et avons trouvé le pastel de nata parfait. »
  « L’histoire de dragon que je raconte à ma fille depuis des années au moment du coucher. »
  « Comment mes grands-parents se sont rencontrés dans un train. »
• La plateforme génère un tout nouveau récit, avec des illustrations uniques dans le style que vous choisissez.
• La voix du livre audio peut correspondre à l’ambiance : chaleureuse, aventureuse, calme pour le coucher, etc.

Aucun livre Mythoria ne ressemble à un autre, parce qu’aucun souvenir ne ressemble à un autre. Cette « vraie personnalisation » est notre promesse produit principale — et l’épine dorsale du modèle économique.

La concurrence : gabarits, outils et géants

Évidemment, Mythoria ne vit pas dans le vide. Trois grands types d’acteurs gravitent autour du même territoire :

1. Les marques de livres personnalisés à gabarits
   Le modèle classique : vous choisissez une histoire figée, vous modifiez le prénom et l’avatar de l’enfant, et vous obtenez un beau livre mais fondamentalement pré-écrit. Ces entreprises ont des marques fortes et une bonne distribution — mais la personnalisation s’arrête à la surface.

2. Les générateurs d’histoires IA génériques
   Il existe une multitude d’apps et d’outils (et même des fonctionnalités dans les grandes plateformes tech) qui « génèrent une histoire avec l’IA ». C’est amusant, parfois utile, mais ces outils vont rarement jusqu’au bout : un livre abouti, prêt à être imprimé, avec des illustrations, une mise en page et une cohérence émotionnelle.

3. Les plateformes de livres photo et de print-on-demand
   Elles excellent pour imprimer des photos, des calendriers et des albums. Certaines commencent à parsemer un peu d’IA (légendes automatiques, mises en page), mais elles restent pensées image d’abord, histoire ensuite.

Mythoria se positionne au milieu de tout cela :

• Plus profondément personnel que les marques à gabarits.
• Plus abouti et bout en bout que les jouets IA génériques.
• Plus centré sur l’histoire que le monde du livre photo.

Nous ne cherchons pas à gagner à la puissance brute d’IA. Nous voulons gagner sur le degré d’humanité du livre final — et sur la façon dont il épouse un vrai souvenir.

Le marché : de tout petits moments dans une industrie gigantesque

Sur le papier, le marché a l’air… immense.

Notre pitch deck décrit Mythoria comme jouant dans un espace hybride :

• Le marché des livres personnalisés pour enfants (déjà une niche mondiale de taille significative)
• Une part non négligeable du marché des livres photo / objets-souvenirs, où les gens paient pour transformer des photos en quelque chose de plus durable qu’un simple post sur un réseau social

Mis ensemble, cela représente une opportunité mondiale de plusieurs milliards d’euros rien que sur des produits de storytelling personnalisés et porteurs de sens.

Nous n’essayons pas de posséder le monde ; nous commençons simple :

• Se concentrer d’abord sur l’Europe, où les traditions de cadeaux, la lecture et la culture familiale sont très alignées avec ce que nous proposons.
• Capturer une toute petite fraction de ce marché sur les 3 prochaines années, mais avec un revenu moyen par histoire élevé grâce à nos upsells (livres audio, reliés imprimés, traductions, etc.).

Nous ne construisons pas « le Netflix des histoires ».
Nous construisons « le petit studio qui réalise le film de votre famille, à la demande ».

Le modèle économique : des crédits, pas des abonnements

Une décision clé dans le business plan de Mythoria : pas d’abonnement (du moins pour l’instant).

À la place, Mythoria fonctionne avec un système de crédits :

• Vous achetez des packs de crédits (petits, moyens, grands)
• Chaque action « coûte » des crédits : générer une histoire, ajouter des illustrations, créer un livre audio, préparer un PDF prêt à être imprimé, etc.
• Vous les utilisez quand les souvenirs se créent : un anniversaire, un voyage spécial, une naissance, un anniversaire de mariage.

Pourquoi des crédits ?

• Les gens ne veulent pas une facture mensuelle de plus qui se vide en silence sur leur compte.
• Notre produit est naturellement lié aux événements. On ne crée pas une histoire de famille tous les mardis à 19 h. On le fait quand il se passe quelque chose de fort.
• Les crédits nous permettent de garder une tarification transparente tout en gérant des coûts réels (IA, impression, paiements).

En coulisses, le plan est simple mais strict :

• IA + impression = coût variable pour chaque histoire

• Notre travail est de garder ces coûts unitaires prévisibles et suffisamment bas pour que nous puissions :

  • Proposer au moins une première histoire très peu chère ou gratuite
  • Garder une marge saine lorsque les clients tombent amoureux du concept et passent à des packs plus gros ou à des éditions imprimées

Le business plan est, en gros, un long argument pour répondre à la question :

« Est-ce que ce truc peut générer assez de marge par histoire pour devenir une vraie entreprise, et pas juste une démo mignonne ? »

Le moteur de croissance : des histoires comme de tout petits ambassadeurs 📚

L’une des parties les plus excitantes de la stratégie Mythoria, c’est que chaque livre est son propre petit commercial.

Le plan mélange :

• Acquisition digitale
  Utiliser des campagnes gérées par l’IA (Meta, Google) pour atteindre les personnes aux moments clés de cadeaux : Noël, Saint-Valentin, rentrée scolaire, Fête des Mères / des Pères, etc.

• Capture dans le monde physique
  C’est là que Mythoria devient fun — et agréablement étrange :

  • Des QR codes sur des sets de table de restaurants où les familles créent déjà des souvenirs.
  • Des partenariats avec des zoos, aquariums, musées pour que les enfants repartent non seulement avec un ticket, mais avec un livre sur leur journée.
  • Des démos « Story Forge » en direct aux salons du livre et événements familiaux : les salons du livre de Porto et de Lisbonne, à eux seuls, accueillent chaque année des centaines de milliers de visiteurs, une scène parfaite pour provoquer des moments « waouh » instantanés.

• Bouche-à-oreille
  Un livre Mythoria posé sur une table basse est un déclencheur de conversation :

  « Attends, tu as trouvé ça où ? »

  C’est du marketing gratuit que nous intégrons directement au produit.

Notre avantage défensif, ce n’est pas « nous avons le modèle d’IA le plus sophistiqué ». Les modèles peuvent être remplacés.
Notre avantage, c’est de placer Mythoria devant les familles au moment précis où elles vivent le souvenir.

Preuves de vie : ce que nous avons déjà fait

Pour qu’un business plan soit plus qu’une liste de souhaits, il lui faut des preuves.

À l’heure actuelle, Mythoria dispose :

• D’une web app complètement fonctionnelle, responsive sur ordinateur, tablette et mobile

• De Mythoria disponible dans cinq langues/locales, afin que des familles dans plusieurs pays puissent déjà créer et lire dans leur propre langue

• D’un portail d’administration complet côté back-office, où nous pouvons suivre les livres, les utilisateurs, les crédits et les opérations

• D’un moteur d’histoires qui gère déjà :

  • La génération de texte
  • Plusieurs styles d’illustrations
  • La création de livres audio
  • Des PDFs prêts à être imprimés

Tout cela — l’app grand public et le portail d’administration — a été construit en moins de trois mois, porté par des sprints nocturnes, du pair programming avec l’IA et plus qu’un peu de « vibe-coding ».

Côté marché, même avec un budget minuscule et presque aucun marketing, nous avons déjà vu :

• Des centaines d’utilisateurs inscrits
• Des centaines d’histoires générées
• Un taux de conversion entre « essayer » et « payer » suffisamment solide pour justifier un passage à l’échelle si nous investissons dans l’acquisition

Nous avons même décroché un prix à InovaGaia et, désormais, une deuxième place à Startup Buzz — de petits signaux externes qui montrent que nous ne sommes pas complètement fous.

Et récemment, Mythoria a franchi une étape plus importante :
nous avons été sélectionnés pour le Google for Startups Program.

Pour une toute petite équipe qui essaie de transformer un prototype adoré en une plateforme robuste, cela ressemble au bon vent dans nos voiles. C’est le signe que nous construisons au sommet d’un écosystème où vivent déjà de nombreuses licornes de l’IA — et que nous pouvons rester résilients et scalables tout en gardant l’expérience de storytelling proche, chaleureuse et humaine.

Les défis : évitons de romantiser tout ça 🎢

Passons à la partie honnête.

1. La peur du « copycat »

Oui, les grandes entreprises tech sortent déjà des outils pour créer des histoires. Oui, certains sont « gratuits ».

Si Mythoria n’était qu’« une interface plus jolie au-dessus d’un LLM », nous serions morts avant d’avoir commencé.

Le business plan passe beaucoup de temps sur ce point :

• Le code est copiable.
  L’écosystème — partenariats avec des zoos, des écoles, des événements, des salons du livre, des marques famille — n’est pas si facile à cloner.

• Notre défense, ce n’est pas une « sauce secrète d’IA ».
  C’est d’être la première couche de storytelling vraiment significative entre les familles et toutes ces capacités brutes de l’IA.

2. Le problème de « l’équipe à deux »

Au fond, Mythoria, c’est une micro-équipe :

• Un jeune storyteller affamé qui peut passer du produit au marketing, tout en apprenant à coder.
• Un mentor — un entrepreneur expérimenté avec un parcours dans les logiciels distribués et l’IA.
• Une légion d’Oompa-Loompas — ils codent, testent, déploient, font du marketing, montent des business plans et aident même à écrire ce texte !

C’est à la fois notre avantage et notre risque :

• Avantage :

  • Coûts fixes bas
  • Décisions rapides
  • Nous utilisons l’IA en interne pour concevoir, coder, rédiger, tester et prototyper à un rythme qu’une équipe classique aurait du mal à suivre.

• Risque :

  • Burn-out
  • Capacité limitée pour mener plusieurs expériences en parallèle
  • Des investisseurs qui s’inquiètent du « risque homme-clé »

La réponse du business plan :

Utiliser l’IA + des freelances/partenaires soigneusement choisis pour jouer dans une catégorie au-dessus de notre poids, puis élargir l’équipe cœur une fois que le revenu le justifie.

3. Le facteur Portugal

Construire tout cela depuis le Portugal ajoute une couche de difficulté spécifique :

• Le financement en phase très précoce demande un surcroît d’énergie et souvent des conversations internationales.
• Les processus bureaucratiques et les cadres juridiques ne sont toujours pas à « vitesse startup ».

Mais cela apporte aussi quelque chose de puissant :

• L’accès à des événements comme Web Summit et Startup Buzz, où l’on peut tester son récit et rencontrer des partenaires en quelques jours, pas en quelques mois.
• Une réputation d’innovation grandissante qui n’existait pas il y a 10–15 ans.

En d’autres termes : l’écosystème est imparfait, mais vivant.

Les opportunités : pourquoi je crois encore que cette histoire finit bien ✨

Quand je prends du recul par rapport à tous les tableurs, les pitch decks et les nuits blanches, le business plan de Mythoria se résume à trois grandes opportunités :

1. Un basculement culturel dans notre manière de nous souvenir
   Nous passons du « stockage de photos » à la « curation d’histoires ». Les gens ne veulent pas 50 000 images enterrées dans un dossier cloud — ils veulent cinq histoires que leurs enfants reliront encore et encore.

2. L’IA comme partenaire créatif, pas juste un accélérateur de productivité
   La plupart des produits IA parlent de vitesse : écrire plus vite, coder plus vite, résumer plus vite.
   Mythoria parle de profondeur : créer des objets émotionnellement forts, qui paraissent humains, pas synthétiques.

3. Le Portugal comme tremplin, pas comme limitation
   Oui, il y a des défis. Mais si une petite équipe native de l’IA au Portugal peut déjà construire en quelques mois un produit opérationnel, aimé, qui génère du revenu… que se passe-t-il lorsque l’on ajoute du vrai capital, de solides partenaires et du temps focalisé ?

C’est ce pari que fait Mythoria.

Un mot pour les business angels et les premiers croyants

Si vous êtes business angel ou investisseur seed et que cela résonne avec vous — le produit, le timing, la manière d’utiliser l’IA pour la profondeur plutôt que pour la seule vitesse — j’aimerais en parler.

Vous pouvez essayer Mythoria directement sur mythoria.pt et, si vous voulez aller plus loin, écrire à hello@mythoria.pt.
Venez avec vos questions, votre scepticisme et votre curiosité. Nous en sommes encore assez tôt pour que les bons partenaires puissent co-écrire les prochains chapitres avec nous.

Chapitre de conclusion (pour l’instant)

Startup Buzz m’a offert quelque chose que je n’attendais pas : pas un trophée, mais un miroir.

Dans ce miroir, j’ai vu :

• Le courage qu’il faut pour se tenir devant des inconnus et dire,

  « Voici mon idée, essayez de la casser. »

• La réalité de la construction d’une entreprise au Portugal : pleine d’opportunités, encore pleine de frictions.

• Et la conviction tranquille que Mythoria est plus qu’une app — c’est une nouvelle manière de tenir nos histoires, celles qui font de nous ce que nous sommes.

Nous sommes encore au début de cette intrigue.
Il y aura des rebondissements, probablement quelques méchants (la bureaucratie, les bugs, peut-être une panne un soir de réveillon 😅).
Mais la direction semble bonne.

Mythoria est, ironiquement, juste une histoire de plus.
Mais c’est une histoire que j’ai bien l’intention de mener jusqu’au bout.